Jean-Pierre Dupuy: Avions-nous oublié le mal?
IVe partie: La mécanisation de l’esprit):
Ce qu’on appelle les sciences cognitives représente aujourd’hui l’étape avancée d’une grande métamorphose. Le projet cybernétique a cru résoudre le vieux problème philosophique de l’âme et du corps, de l’esprit et du cerveau, en démontrant qu’ils étaient identiques l’un à l’autre, car identiques l’un et l’autre à un même type de machine. Dès le départ, les sciences cognitives se fondent sur une position ontologique que l’on peut décrire comme un monisme matérialiste et mécaniste. Ce n’est cependant pas en mécanisant l’humain que les sciences cognitives innovent. Ce qui fait leur spécificité, c’est le type de machine qu’elles mobilisent. Ce n’est plus:
- l’horlogerie de la mécanique rationnelle à laquelle a recours Adam Smith,
- ni les machines hydrauliques et thermodynamiques d’un Freud.
- Le concept de machine qui est à la base des sciences cognitives est celui qui naît dans les années trente avec les travaux de Gödel, de Church et de Turing. C’est l’algorithme, ou “machine récursive”, c’est-à-dire une procédure logique qui enchaîne des opérations selon des règles fixes. Mécanisme de calcul, donc, ce qui fait parfois dire que les sciences cognitives réalisent le programme que le fondateur de la philosophie moderne, Thomas Hobbes, formula au milieu du XVIIe siècle avec son fameux:”penser, c’est calculer“. Cette référence témoigne, là encore, que la nouvelle science de l’esprit, qui entend étendre la démarche physico-mathématique au domaine qui était jusqu’ici l’apanage de la philosophie et de la psychologie, plonge ces racines dans l’histoire longue de l’aventure occidentale de la connaissance.
